Ενώ τα τελευταία χρόνια οι εκπομπές των κινητήρων εσωτερικής καύσης έχουν μπει στο στόχαστρο, ως βλαβερές για την υγεία και το περιβάλλον, υπάρχει ένας άλλος παράγοντας στην αυτοκίνηση που φαίνεται ότι είναι πολλαπλά πιο επικίνδυνος από τις εκπομπές, αλλά δεν

υπάρχει, μέχρι στιγμής, κανένα μέτρο που να τον περιορίζει. Πρόκειται για τα ελαστικά, και πιο συγκεκριμένα για τα μικροσωματίδια που εκπέμπονται κατά την τριβή τους με την άσφαλτο όταν κινείται ένα όχημα. Πρόσφατη έρευνα του Emissions Analytics έδειξε ότι η μόλυνση που προκαλεί στην ατμόσφαιρα η φθορά των ελαστικών από την καθημερινή χρήση είναι κατά 1.000 φορές πιο μεγάλη από αυτές των εκπομπών των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Σήμερα, και με δεδομένο ότι οι κινητήρες έχουν εξελιχθεί και έχουν περιοριστεί σε σημαντικό βαθμό οι εκπομπές τους, η μέση τιμή μικροσωματιδίων που εκπέμπουν τα σημερινά μοντέλα κυμαίνεται στα 4,5 γραμμ. ανά χιλιόμετρο, όμως τα μικροσωματίδια από τα ελαστικά μπορούν να φτάσουν και τα 4.500 γραμμ./χλμ., τιμές που αυξάνονται από το βάρος των οχημάτων, κάτι στο οποίο συντελούν αρνητικά οι πωλήσεις SUV μοντέλων, η μη σωστή πίεση των ελαστικών και τα φθηνά ελαστικά.